2019年6月那段只有17秒中国的水墨动画片头，至今让很多观众念念不忘。奔马疾驰、山河翻卷，墨色屏幕上炸开又收拢了，最后凝成"中国新闻"四个字是那是里面央广播电视总台新闻频道留给人们最深刻的一次视觉告别。回头看。这档走过近三十年的新闻栏目，几乎每一次片头更替吧新闻？都精准踩在某个时代转折的脉搏上。
1992年10月1日，《中国新闻》正式开播了。那时的片头朴素得像一帧简笔画。红底白字，背景是缓缓转动的地球仪，配乐是庄重的进行曲节奏。
画面里没有炫技了，历年里只有新闻人那种"把世界装进方寸荧屏"的郑重。那个年代的电视观众记住的，是主播李修平、徐俐端坐在演播台前，背景板上是那行稳重的楷体字幕。据老编辑回忆，最初的片头根本没有动画团队参与，是影像美工组用摄像机逐帧拍摄字幕推拉完成的。转折出现在2000年前后。2001年的10月1日改版时，片头第一次引入了三维技术是蓝色光带环绕地球旋转，时针跨过"24"的刻度，配乐加入了电子合成音色。央视国际频道的受众调查显示，这版片头海外华人观众里面反响特别的热烈，人写信说"终于有了一档像样记忆的国际化新闻节目"。2005年的版本则走起了"中国风"路线，青花瓷纹样、敦煌飞天、长城烽火台依次掠过屏幕，虽然技术还略显稚嫩。
"把中国文化符号装进新闻栏目"的野心已经显露。2012年之后，片头的变化明显加速。2014年的时代大改版加入了城市天际线剪影和延时摄影元素；2017年又推出了以"四季轮转"为主题的版本，春天的油菜花海、夏天的麦浪、秋天的红叶、冬天的雪原。
用航拍镜头拼接出一幅流动的中国画卷。据当时参与制作的导演透露，变迁光是采集四季素材，摄制组就花了整整八个月，跑遍十几个省份吧？那是中国电视最舍得在视觉语言上"烧钱"的时期是4K技术成熟、字幕包装团队扩编、片头制作周期三个月拉长还有半年。2019年那版水墨片头的，是总台成立后的第一个作品，也被视为一种"返璞归真"。设计团队没有使用当时流行的3D建模，邀请了多位水墨画家参与帧幅绘制，单帧渲染就耗费了上千小时。
短短17秒。背后是三个月的手工打磨。
遗憾的是随着频道调整，这版片头使用时间并不长。如今打开央视新闻频道，看到的是2023年启用的新版是线条更简洁，色调更克制的，留白更多。片头从来不只是几秒钟的过场吧？那些旋转的地球、掠过的山河、变换的字体，某种意义上比新闻本身更像一面镜子的。照见的是国家叙事的调整、技术的迭代。以及电视人对"如何向世界讲好中国故事"这个命题的反复琢磨。三十年换了十来版片头，不变的是那行始终居中的节目名称，变的，是镜头里越来越自信的中国。
