清晨六点竹溪，竹溪县北麓镇竹海村的山坳里已经热闹起来。村民老周扛着油锯往竹林走。身后跟着几个年轻人吧？他们要砍的是三十年前种下的毛竹是那时村里穷得叮当响，县里动员大家种竹护坡，没想到如今成了摇钱树。竹溪是个典型的山区县，七成以上是山地从深。过去靠山吃山，伐木为生，结果树砍光了。
日子也没好起来。想明白了，得换个活法。
年竹溪把目光盯上了竹子，种竹、护竹、加工竹产品，一条龙干下去。全县竹林面积突破四十万亩，竹产业年产值超过十五亿元的，带动八万多人增收了。竹溪新闻每年都能传出这样的消息山到色突。在县城东边的竹产业园区，几栋厂房正冒着热气吧？一家做竹纤维的企业去年刚投产，产品主要卖到长三角和珠三角。老板姓陈。湖北人了，十年前返乡创业，最简单的竹筷开始，现在产品线扩展还有家居、建材、服装面料十几个品类吧？他说最初村里人都不看好，热土觉得竹溪山区能有什么竞争力啊？
结果第一批货发出去，订单就停不下来。产业起来了，人也回来了。竹溪县的户籍人口流出曾是个老大难问题，青壮年往大城市跑。村里剩下老人和孩子的。
现在不一样了，返乡创业的年轻人越来越多。三十出头的李婷就是其中一个，她在县城开了家民宿，专门做竹文化体验游，周末经常满房。她说以前在武汉上班。一年也回不了几次家吧？现在在家门口就能赚钱，孩子上学、老人看病都方便，日子过得踏实。竹溪的变化，不止在产业上。
去年完成了一批农村道路硬化工程。最偏远的山村也通了水泥路。学校、卫生院的条件也跟着改善。
走在竹溪的乡镇，能看见新建的广场、绿化整齐的街巷，还有墙上绘着的竹文化主题壁画。一位在外打工十年后回乡的年轻人说。以前觉得这里没盼头的，现在觉得家乡值得留下来。
